Avant derniere etape

Cette derniere ligne droite en mer entre Wrightsville Beach et Morehead City a de nouveau helas manque de vent, et c'est au moteur que j'aie fait ce dernier troncon en mer. Parti de Wrigtsville Beach a 6:45, escorte par Tom et Barbara, je suis arrive a Morehead city vers 17:45 pour mouiller en face de l'infame restaurant "Sanitary". Diner tranquille a bord pour un Dimanche de Paques avant une nuit sans histoire et lever sans se presser pour partir vers 9 heures et eviter le courant contraire. L'etape est courte et j'arrive a Oriental en debut d'apres midi. Apres avoir range le bateau, Gary et moi sommes partis a la recherche du supermarche du coin, environ a 2 kilometres du bateau, avant de rentrer pour boire un verre au Tiki bar de la marina et de diner au restaurant.
Le lendemain, nous avions des projets de marche vers d'autre destinations, mais la pluie en a decide autrement et nous nous sommes refugies sur Papy Jovial pour flemmarder toute la journee.
Mais je ne peux pas me permettre de trop trainer, d'autant que la journee de Jeudi est annoncee comme tres musclee et je ne veux pas etre coince au sud du fameux "Alligator River bridge" qui n'ouvre pas si les vents sont trop forts. Partis tot le matin, je vais battre ce jour la mon record de distance dans le waterway avec 99 miles (statute miles et non pas milles nautiques) pour la journee, ce qui correspond a 87 milles marins. Le pont a bien ouvert pour nous, mais pas question de continuer au dela de l'embouchure de la riviere "Alligator", le temps etant trop menacant, et nous mouillons la pioche dans "Little Alligator River", tout de suite au nord du pont. Nous y passerons toute la journee du lendemain, avec des vents soufflants a des pointes de 40 noeuds.(80 km/h). Du coup, mes projets de tourisme tombent a l'eau, et la priorite redevient d'arriver a Norfolk le 30 pour ne pas rater la fete.
Le 29, nous repartons donc pour Coinjock, avec au debut un vent assez frais sur le nez, mais qui faiblira toute la journee et nous permet d'arriver a Coinjock en debut d'apres midi. Mike nous y rejoindra en fin de journee et dinera avec nous.
Le lendemain 30 Avril, c'est la derniere etape vers Norfolk, bien que officiellement je ne suis suppose arriver que le 1er Mai. Les differents ponts a passer ferons de leur mieux pour me retarder, notamment un train de charbon de 400 wagons qui fera fermer l'avant dernier pont pendant un bon moment. Mais tout est bien qui finit bien, nous arrivons a Tidewater marina vers les 5 heures de l'apres midi. Il ne reste plus que 2.65 milles marins en eau libre, sans pont ni aucun obstacle, pour etre a mon rendez vous de midi a Lambert's point, d'ou mes freres de la cote m'escorteront vers ma nouvelle demeure qui est la "Rebel marina", cote Norfolk a Willoughby Spit.

Wrightsville Beach

Encore une escale qui sera difficile a oublier, comme il serait impossible d'oublier des gens aussi genereux et hospitaliers que Tom et Barbara.
Nous sommes arrives a Dockside, a Wrightsville Beach en debut d'apres midi, et Tom etait la, comme il y a un peu plus de deux ans, pour m'aider avec les amarres et organiser un plongeur pour verifier que le bout pris dans l'helice soit completement elimine et verifier qu'il n'y avait pas de degat sur la bague hydrolube.
Apres avoir dejeune a Dockside, qui est un endroit tres vivant, Tom nous a emmene faire un tour de Wilmington en voiture, et nous montrer le bord de la riviere. Je dois dire que je n'avais jamais vu Wilmington sous cet angle, et ce que j'aie vu me donne envie de revenir en bateau.
En fin de journee, Barbara est arrivee de son travail et nous a rejoint pour diner a un restaurant de poisson voisin de Dockside.
Apres le diner, Tom nous a gentiment laisse une voiture pour que nous soyons libres de nos mouvements.
Le lendemain, journee laborieuse a bord pour l'entretien de routine, genre verifier le niveau d'eau des batteries, changer la courroie du moteur principal qui donne des signes de desintegration, etc. . . .
Le soir, diner chez Tom et Barbara qui avait mis les petits plats dans les grands et prepare un superbe repas. Soiree toujours agreable quand on est entre amis.
Samedi matin, Tom est venu chercher David de bonne heure pour aller avec lui a Carolina Beach et ramener son bateau, un bateau a moteur de 24 pieds "Floundering around", principalement utilise pour la peche. Des leur retour a Dockside, nous avons embarque pour aller a Bradley Creek et rentrer par Shinn Creek and Motts Channel.
Excursion suivie par un dejeuner au restaurant de Dockside, ou plutot a bord du bateau de Tom avec un repas fourni par Dockside.
Apres le dejeuner, avec une foule festive autour de nous puisque c'est le Week-End de Paques, Tom nous a emmene sur "Floundering around" vers le pont de "Figure eight", avec des maisons parfois etranges sur la rive, avec par exemple une statue de giraffe ou du roi Neptune sur la pelouse devant la maison.
Retour a Dockside, Tom et Barbara ont pris un peu d'avance pour preparer cette fois ci un "cook out" dans leur jardin. De nouveau une super soiree.
Dimanche matin, David debout a 5 heures, se conduit avec la voiture de Tom chez Tom, puis aeroport pour rentrer sur Miami chez lui ou il doit preparer l'essentiel d'un repas de dinde pour la famille (c'est le Dimanche de Paques ! )
Des 6:30, Tom et Barbara sont sur le ponton, prets a escorter Papy Jovial en route pour Morehead City. Depart du ponton a 6:45, et vers les 8 heures, nous sommes dans le chenal de sortie ou Tom prend quelques superbes photos de Papy Jovial sous voiles, avec le soleil levant en fond de toile, avant de nous dire au revoir.
J'espere bien revoir ces amis merveilleux tres bientot.

Cabotage !

Je n'aie jamais mis autant de temps a naviguer des Bahamas a Norfolk ! Etrange sensations, presque oblige de perdre du temps pour m'assurer que j'arriverai a Norfolk le 1er Mai, ni avant ni apres. Je ne suis pas au courant de tous les details, mais visiblement mes freres de la cote ont prepare une superbe fete pour mon retour a mon port d'attache.
Des notre arrivee a Savannah, les Freres de la Cote n'ont pas tarde a nous demontrer qu'ils avaient bien l'intention de feter notre passage. En fait, je n'aie meme pas eu le temps d'aller chercher ma voiture de location qu'ils etaient a bord, Albert, Alise et Patrick pour nous souhaiter la bienvenue. Et pendant tout notre sejour, nous avons ete invites chez les uns et les autres, sans laisser le moindre temps mort. Jeudi, diner chez Albert et Alise, Vendredi diner chez Patrick et Wren, Samedi, tout le monde s'est retrouve a Tubby's et Dimanche matin, brunch chez Mike et Karen, avec celebration de l'anniversaire d'Alise.
Nous avons quitte Savannah le Dimanche apres midi, trop tard pour aller jusqu'a Beaufort, et nous avons mouille en chemin, juste au sud du Port Royal sound dans Skull creek, mouillage super tranquille en bordure du Waterway.
Du coup, n'ayant plus que 15 milles a faire, nous sommes arrives a Beaufort, en Caroline du Sud en fin de matinee avec toute la journee pour visiter cette charmante petite ville historique d'ou emane une forte culture du Sud et une architecture tres typique. Nous avons meme fait un tour en cariole tiree par Duke, un cheval de 14 ans d'age, connaissant le parcours par coeur, et avec une jeune fille pleine d'humour comme guide.
Diner en bord du Waterway pour finir une excellente journee.
Nous avons quitte la marina le lendemain matin pour l'ouverture du pont a 9 heures (Ladies Island bridge) et rejoindre l'oceana via le St Helena Sound. En route, nous avons retrouve les "gremlins" familiers de Papy Jovial. Vers les trois heures du matin, sans raison apparente, tout l'appareillage commande par le panneau de controle du moteur est tombe en panne. Plus de lumiere de compas, plus d'instruments de controle moteur (pression d'huile, temperature et compte tours), etc. . .
Je n'aie pas ose arreter le moteur, par crainte de ne pouvoir le redemarrer. Nous avons force notre entree a Southport avec 3 a 4 noeuds de courant sur le nez a l'embouchure de la Fear River, et sommes arrives sans probleme supplemantaire a la marina de Southport. Apres avoir fait le plein de gasoil, pas moyen de redemarrer, donc nous poussons Papy Jovial a la main en bout de ponton et nous faisons appel a un electricien de marin. Le temps qu'il arrive, et sans autre explication, tout etait redevenu normal et nous n'avons donc pas pu diagnostiquer la panne. Soupcon quand meme sur les connections passant par le demarreur.
Le lendemain, petite navigation pour nous rendre a Wrightsville Beach ou nous attendent Tom et Barbara. A l'entree du waterway, je trouve le moyen de passer sur un piege a crabes dont le filin s'enroule autour de l'arbre d'helice. Apres plusieurs marche arriere et en creusant notre passage dans moins de 1.4 metres de profondeur sur un fond de vase, nous repartons mais il reste quelques vibrations que je n'aime pas trop.
Un plongeur viendra a Wrightsvill, mais avant l'heure convenue, et nous ne l'avons donc pas vu. Mais il a laisse sur le bateau un bout de cordage apparemment venant de ce piege a crabes, et je presume donc que le probleme est resolu. J'aimerai bien quand meme parler au plongeur pour m'assurer qu'il ne reste rien susceptible d'endommager la bague hydrolube.
Reste a profiter de l'hospitalite fantastique de Tom et Barbara pour ces quelques jours ici a Wrightsvill Beach, avant de repartir Dimanche matin.

A pas de tortue

Apres avoir quitte Cape Canaveral, en route pour Saint Augustine, de nouveau sans vent, ou presque. Sur une traversee de 19 heures, nous avons eu 4 heures sous voiles. Par contre, mer d'huile, ce dont l'equipage ne se plaint pas. Nous sommes arrives a temps pour passer le "Bridge of Lions", entierement refait, a l'ouverture de 11 heures.
Le temps de peaufiner l'amarrage, de ranger le bateau, de connecter l'eau et l'electricite, et de vaquer a nos petites affaires pour arriver a l'heure de recevoir la visite de Rick et Pam, qui cherchent a acheter un bateau de croisiere pour partir en balade pour une duree indeterminee. Ils ont ete en contact avec moi depuis plusieurs mois et nous avions decide de nous voire a Saint Augustine, raison principale de cette escale.
Saint Augustine se targue, et je crois avec raison, d'etre la plus ancienne ville des Etats Unis, les premieres constructions en dur, y compris la cathedrale, datant de la moitie du 16eme siecle. Ville bien sur tres touristique, mais dans l'ensemble agreable et un contact facile avec les habitants.
Lundi soir, nous avons donc dine avec Rick et Pam dans un restaurant juste en face de la marina, discret, pas trop bruyant et avec une bonne nourriture.
Mardi, la journee a commence par une longue marche a la recherche d'une pharmacie ou nous esperons trouver une solution temporaire pour remplacer les lunettes de David qui gisent presentement au fond du port de Cape Canaveral.
Retour a bord juste a temps pour notre rendez-vous avec Tom et Sarah qui sont descendus en voiture de Jacksonville pour me rencontrer. Ceux qui suivent ce blog le savent, mais Tom et Sarah qui sont les precedents proprietaires de Papy Jovial, m'ont suivi tout au long du voyage, en me fournissant quotidiennement une couverture meteo mais egalement avec des conseils techniques des qu'il y avait le moindre probleme avec le bateau. Encore une fois, merci Tom et Sarah.
Le soir, nous sommes alles diner dans un restaurant un peu a l'ecart des sentiers battus par la majorite des touristes. Restaurant calme avec des prix non touristiques. Soiree entre nous, calme et detendue, comme je les aime.
Nous sommes rentres a bord plutot de bonne heure, bien qu'ayant prevu un depart tardif avec un passage sous le pont a 8:30.
J'aie choisi d'entrer a Savannah par la riviere de Wilmington et par consequent de n'arriver qu'au lever du soleil car je prefere voire ou nous allons, vu que c'est la premiere fois que je choisis cette entree. De nouveau, traversee sans vent, mais cette fois avec une humidite sans doute a 100% couvrant le pare brise du dodger d'eau, sans moyen d'eliminer cette couche de buee.
Arrivee a l'entree vers les 7 heures et le soleil a vite fait d'eliminer l'eau qui couvre tout le bateau. Entree sans probleme qui nous amene a Thunderbolt marina vers les 9:30.
A suivre, un long week-end avec les freres de la cote de Savannah. Attention le foie !

Plongeon involontaire

Pas grand chose a dire sur la traversee de Lucaya a Cape Canaveral. Traversee de 26 heures avec seulement 8 heures de voile. Pas terrible ! Mais c'est souvent le cas ici.
En tout cas nous sommes arrives Vendredi matin vers 10:30 et Gary etait la pour nous acceuillir. Apres les formalites d'arrivee a la marina, nous sommes tout d'abord alle dejeuner dans un restaurant en bord du chenal d'entree, puis ce fut ensuite la douane pour les formalites d'entree dans le pays. Apres cela, Publix pour refaire le plein de biere et de vin, ainsi que d'autres denrees de moindre importance avant de rentrer a bord pour tout ranger puis de repartir pour diner chez Roberto avec pratiquement le meme groupe que celui que nous avions au diner de depart en 2009. En moins Dave pris par ses occupations professionnelles et en plus Dolores, le nouvel amour de Gary.
Samedi matin, pas trop tot, circuit West Marine pour faire quelques emplettes pour le bateau, y compris du materiel de peche et de quoi refaire une beaute a Papy Jovial. Coup de chance, comme nous avons du aller au West Marine de Melbourne, nous etions tout pret du restaurant, en bord de Banana River, ou nous avions rendez-vous avec Gary pour dejeuner.
Apres quoi, nous sommes partis a la recherche d'un bar avec tele pour que je puisse regarder le troisieme tour du Masters. J'aie plus ou moins reussi a me restreindre a des jus de fruits ou de la limonade, mais ce ne fut pas le cas de tout le monde. Tant et si bien qu'une fois de retour a bord, certains avaient encore soif. Et en fin de parcours, le sens de l'equilibre est venu a manquer et un de mes equipiers a fait un plongeon involontaire. J'aie du demander de l'aide a un voisin de bateau pour arriver a remonter l'interesse au sec. Cout de l'aventure, un telephone cellulaire, une paire de lunettes et un porte feuille bien imbibe. Mais heuseusement, pas de blessures graves si ce n'est quelques egratignures.
Dimanche matin, Dolores est venue pour visiter Papy Jovial et nous emmener dejeuner avant un depart en douceur et sans vent vers les 4 heures, en direction de Saint Augustine, plus ancienne ville des Etats Unis.

Etape chilienne

60th anniversary Hermandad 074, a photo by brisegalets on Flickr.

J'etais parti le 28 pour passer une journee avec David et Miriam avant de continuer vers Santiago de Chili. J'aie passe cette journee a Miami a me battre avec mon netbook qui refusait de se connecter a la Wifi. Finalement, probleme resolu et j'aie pu partir pour le Chili en sachant que je resterai en mesure de communiquer.
C'etait sans realiser que pendant presqu'une semaine, je n'aurai que rarement une minute de libre pour verifier mon courrier.
Arrive a Santiago vers 8 heures du soir, a peine le temps d'enregisrer a l'hotel avant de repartir pour la maison des Freres de la cote de Santiago, qui fetent ce soir la le 60eme anniversaire de leur fondation. Comme dans toutes les soirees freres de la cote, il y avait a boire, a manger, beaucoup de camaraderie et de plaisir de se retrouver. Cela s'est prolonge tard dans la soiree, mais heureusement le lendemain, le programme ne commencait que dans l'apres midi. Ce fut pratiquement le seul temps libre a Santiago ou j'aie pu marcher un peu et dejeuner en ville. Dans l'apres midi, un bus nous prend a l'hotel pour aller rejoindre le gros de la troupe, pour l'inscription officielle a l'evenement, puis aperitif suivi du diner d'ouverture, en tenue "officielle" des freres de la cote, c'est a dire blazer, pantalon clair et tricorne. Pas mal de discours, mais c'est un peu la norme, car chaque pays tient a se presenter. Tout cela prend du temps et la encore, la soiree s'est terminee dans les petites heures du matin.
Le lendemain matin, de bonne heure cette fois ci, depart en bus pour les vignobles de la vallee de Calchagua. Il faut plus de trois heures en bus pour y arriver, et cela nous permet de voire une partie du paysage du Chili. Nous avions le choix entre le bus avec commentaire en anglais et l'autre en espagnol. J'aie choisi celui en espagnol, caressant l'espoir d'ameliorer mes capacites a communiquer avec les freres hispanophones.
Visite interessante car nous etions dans un petit vignoble a taille humaine, surtout compare au geant de Concha y Toro. Evidemment la visite comportait une partie "degustation", mais fort heureusement tres mesuree, et nous avons pu rentrer en bon etat.
Retour plutot tard dans la soiree et apres un diner bref d'une soupe a l'oignon plutot reussie au restaurant de l'hotel, une autre nuit breve avant de repartir des le lendemain matin, cette fois ci pour passer la journee a Valparaiso.
La nous avons commence la visite par la maison du poete chilien Pablo Neruda, merveilleusement placee au dessus du port. De la, nous avons fait mouvement vers le musee Naval ou se passait l'essentiel de la journee. Tout d'abord breve ceremonie officielle dans la cour du musee avec des officiers de la marine Chilienne. Ensuite, inauguration de la salle "Hermandad de la Costa" (Confrerie des freres de la Cote). La visite de cette salle m'a permis de mieux comprendre comment la vie des aventuriers de la mer, du 17 et 18 eme siecled, et plus specifiquement dans la mer des Antilles, peut etre percue tres differemment selon la culture des uns et des autres. Je ne suis pas certain que j'aurai place a un meme niveau les portaits de sir Francis Drake, sir Henri Morgan avec ceux de Captain Kidd et ceux de Anne Bonney et Mary Read. Tout depend selon que vous avez l'habitude de faire partie des attaques et non des attaquants, que ces derniers agissent legalement ou non.
Apres la visite du Musee, nous sommes partis pour un restaurant egalement situe au dessus du port, pour un autre copieux repas bien arrose.
De retour a Santiago, nous avons eu un bref moment pour nous preparer avant de participer au diner de gala de cette reunion. La tenue prevue etant "tenue de combat", l'idee etant de demander aux participants de s'habiller, ou plutot de se deguiser avec les tenues que les cineastes, et autres historiens avide de sensations, voudraient faire correspondre a l'idee de pirates du 18eme siecle. Quoi qu'il en soit, cela donne en general une atmosphere tres coloree et plutot portee sur l'amusement et la fete.
La encore, la soiree s'est prolongee tres tard, suivie de musique et dance. Heureusement, le programme du lendemain ne commencait que vers 9:30 du matin.
Pour cette derniere journee, qui se voulait une journee d'adieu, nous avons tout d'abord visite le centre ville de Santiago avant de participer a un dejeuner dans un restaurant fournissant un spectable folklorique, et bien sur de la musique de danse. Tout cela s'est termine vers les 5 heures, ce qui me laissait le temps de faire mes bagages et de faire une courte sieste avant de partir a l'aeroport pour rentrer sur Grand Bahamas et Papy Jovial.
Je vais sans doute avoir besoin d'un peu de temps pour me remettre de cette splendide fete de l'amitie.