mercredi 27 mars 2013

La Martinique


Super escale a la Martinique. Cela commence par un diner surprise chez Philippe et Odile, ou nous attendaient Jean-Rene, Michel Charron, Pierre et Dominique, sans oublier Benoit et sa compagne. Fantastique retrouvailles, surtout en ce qui concerne Michel que j'avais connu en 1975 a l'occasion des eliminatoires de la 3/4 ton cup a Kiel en Allemagne et que j'avais souvent revu a l'epoque, puisque nous etions tous les deux des membres du Yacht Club de Granville.
Des notre arrivee, j'avais reussi a trouver une voiture a louer, un peu vieille, mais pour 224 euros pour la semaine, pas de quoi faire la fine bouche.
Nous en profiterons pour visiter l'ile au maximum, y compris la distillerie de rhum de La Mauny, la marina du Marin, qui est devenue monstrueuse, la cote est, la Montagne Pelee puis St Pierre. C'est une ile vraiment magnifique du point de vue des paysages, et nous nous sommes laisses d'autres paysages a decouvrir, notamment la fameuse "Route de la Trace".
Jeudi, je recois un message de mon fils me signalant que Christian et Suzanne, de tres proches amis de tres longue date (depuis les annees 60) sont en vacances a la Residence de la marina Pointe du Bout, donc tout a cote de Papy Jovial. Contact pris, nous passerons de tres bons moments ensemble, notamment un dejeuner "Chez Gracieuse" qui vaut le detour.
Nous n'aurons passe qu'une semaine en Martinique, mais nous avons passe des moments merveilleux et nous reviendrons. En fait, pour l'instant, c'est un des rares endroits ou je me verrai bien m'installer, si l'envie me prend un jour d'arreter de bouger.
L'etape suivante sera l'ile de la Dominique, que je connais deja pour son incroyable beaute.

samedi 23 mars 2013

Montserrat, Guadeloupe et Dominique


Nous sommes donc repartis de Port Zante marina le 13 Mars a 7 heures. Contents d'avoir fait cette escale, mais a moins d'une raison importante, je ne crois pas que nous y reviendrons. Nous avons vu ce qu'il y avait a voire. Comme j'essaie d'eviter les mavigations de nuit, nous  avons decide de n'aller que jusqu'a Montserrat et d'y mouiller pour la nuit. Mais arrives a Little Bay, dans le Nord de l'ile, force est de constater que la forte houle de Nord rendrait le mouillage non seulement tres incomfortable mais egalement dangereux. Nous decidons donc de continuer vers le sud et de mouiller devant la capitale detruite de Plymouth si les fumees qui descendent du volcan ne genent pas. Nous ignorons que la zone est toujours sous quarantaine et nous mouillons par 30 pieds de fond, juste devant Plymouth. Un voilier venu du Sud nous rejoindra quelques instants plus tard.
Redonda
Ce paysage de destruction, ce silence, l'absence totale de vie, font que l'atmosphere est tres etrange. Je passerai la nuit a faire des cauchemards de mouillage qui derape et de pirates qui nous attaquent, profitant de ce que cet endroit est completement desert, si ce n'est l'autre voilier. En fait, rien ne se passera de facheux et nous pourrons repartir tot le lendemain matin vers les 6 heures.
En partant, nous verrons sur la couche de cendres qui recouvre Plymouth un boeuf ou un taureau, tout seul, se baladant dans la zone. Etrange !
Nous arriverons a la marina Riviere Sens vers les 13 heures, disposes a passer plusieurs jours en Guadeloupe si cela nous plait. Cela ne sera pas le cas. Problemes d'electricite et de branchement d'eau (je suis equipe pour transformer le 220 en 110, mais cela n'a pas servi depuis mon tour du monde, et j'aie du refaire toutes les connections), pas d'internet, pas de voiture de location, et des sanitaires pas vraiment utilisables.
Un grand point positif malgre tout. On fait les formalites de douanes et d'immigration soi meme sur un ordinateur se trouvant dans un restaurant de la marina. Le personnel de ce restaurant est d'une tres grande gentillesse et nous finirons par louer la voiture personnelle du serveur !
Le lendemain donc, balade en voiture pour faire le tour de la Basse-Terre, boire un verre a la Route du Rhum a Pointe a Pitre, rentrer a la marina et diner. Le  lendemain, nous referons un petit  tour, cette fois ci a Vieux Fort avant de rentrer et de rendre la voiture. L'apres midi, petits travaux sur le bateau, quelques courses et lavage de linge.
Ruins of Plymouth
Nous repartons le 17 vers les 6 heures, direction la Dominique. Encore une fois, du bon vent pour traverser le canal des Saintes et le canal de la Dominique et nous prendrons un mouillage a Roseaux, la capitale de la Dominique vers 2 heures. Apres midi tranquille, pour constater qu'il y a une forte connection internet avec "HotHotHotSpot" pour 10 dollars par jour, et que le mouillage est de 15 dollars par jour. Tres raisonnable.
Nous repartons le lendemain matin vers les 6 heures, et cette fois, pas de temps  a perdre car Philippe nous attend pour diner le Lundi soir. Nous utiliserons donc le moteur pendant pres de 7 heures pour arriver a la Pointe du Bout a 2h30 de l'apres midi.

Remontee sur St Kitts

Je dis bien remontee, car tant que vous avez a faire de l'est, le risque d'avoir a faire du pres serre est constant. En fait, nous avons eu beaucoup de chance, et nous avons pu descendre sur St Kitts (descendre en latitude) avec vent de travers, et etant parti de West End a 11 heures le 10 Mars, nous sommes arrives a Port Zante marina, a Basse Terre (de St Kitts) a midi, ayant couvert les 142 milles en 25 heures. Rien a redire.
St Kitts, comme Tortola, malheureusement se distingue par des formalites d'accueil deplorables. La douane tient a vous faire sentir qu'ils ont plein pouvoir sur vous et c'est en general un moment plutot desagreable a passer. Meme chose pour le depart.
Mais nous avons l'intention de profiter de l'escale et dans l'apres midi, je reserve un taxi pour le lendemain pour faire le tour de l'ile. Ce soir, diner en ville agreable mais sans plus.
Le  lendemain matin, nous  partons vers dix heures en taxi pour visiter les sites les plus interessants. Une ancienne sucrerie, un enorme fort dominant la Caraibe et destine a proteger les anglais des attaquants francais (ou vice versa, regardez l'histoire, moi je ne m'en souviens plus). Ensuite une fabrique de batik dans une tres jolie plantation. Un site de roches noires, car cette ile, comme beaucoup d'autres est volcanique. Puis retour par la cote est, tres differente de la cote ouest, plus plate et avec pas mal d'agriculture.
Le soir nous ferons un tour dans la ville, avant d'aller diner dans un autre restaurant de la ville, ni plus ni moins fantastique que celui de la veille. Par contre, a St Kitts, tous les restaurants que nous avons vu sont a l'etage, ce qui permet une vue sur la ville agreable et sans risques.
Nous repartirons le lendemain matin a 7 heures pour un mouillage a Montserrat, dont la partie sud fut detruite en 1996 par le volcan de la Soufriere et la population evacuee. Avant l'eruption, il y avait 12,000 habitants sur l'ile, seulement 5,000 sont revenus.

mardi 12 mars 2013

Nanny Cay

Finalement, ayant accompli toutes les formalites, nous rentrons a Nanny Cay, bien decides a profiter de cette marina sans doute la meilleure que nous ayions visite depuis Jib Room in the Bahamas.
Nous commencerons par un dejeuner tardif a Genakers, avec un serveur exuberant qui ne sert que "le meilleur des iles", y compris la facture. En fin de repas, je m'apercois qu'il y a un bateau juste en face du restaurant qui arbore deux pavillons de Freres de la Cote. Nous allons donc leur rendre visite. C'est un frere anglais de la nouvelle table de Kent Invicta, et nous restons un petit moment pour faire un brin de causette avant de retourner sur Papy Jovial. Petits travaux sur le bateau avant de repartir vers un autre restaurant "Peg Legs" pour un diner tres agreable, a cote d'une table d'anglais dont un couple venant de Jersey, dans les anglo-normandes, ce qui nous donne un  bon sujet de conversation. Ils sont sur un  Dufour 45, excellent bateau et je suis choque d'apprendre que le bateau retourne en Europe sur un cargo ! Mais comme on dit, chacun voit midi a sa porte.
Le lendemain, c'est la totale. Petit dejeuner a Genakers, oeufs benedicte et english muffins ! Puis, je fais mes petits travaux de bateau. Refixer le robinet de la salle de bain arriere, remplacer la bouee fer a cheval et sa lumiere. acheter les differents pavillons de courtoisie dont nous aurons besoin dans les semaines a venir, veifier courroie, huile, coolant dans le moteur. Tout cela nous amene a l'heure du dejeuner que nous prenons sur la plage, devant l'espace compris entre Tortola et Peter Island, et c'est Dimanche apres midi. Plein de bateaux, une petite regate d'Optimists qui se termine sur la plage devant nous, bref une vraie atmosphere de vacances.
Dans l'apres midi, travaux administratifs sur l'ordinateur, petite sieste, puis diner de nouveau a Peg Legs pour un repas leger avant de repartir au bateau et de nous preparer a partir le lendemain matin, de nouveau vers West End et la douane, car ici il faut faire autant de formalites a la sortie qu'a l'entree.
En tout cas, a part ce probleme de formalites ou les douaniers locaux ont a coeur de bien vous montrer qu'ils ont pleins pouvoirs sur vous, Tortola est surement une escale que je referai.

samedi 9 mars 2013

Les Iles Vierges

Finalement  le front froid est passe et nous avons pu quitter Palmas del Mar le 7. Palmas del Mar est une bonne marina mais pas pour les bateaux de passage. Pour aller ou que ce soit, il faut louer une voiture. Pas de possibilite sur place de faire laver du linge et les commerces disponibles localement sont rares et peu utiles.
Nous sommes donc partis le 7, avec un vent leger mais qui nous a permis quand meme d'etablir la grand voile, et parfois le genois. L'objectif est St Thomas, dans les Iles Vierges americaines. En arrivant, nous avons eu la chance d'assister au spectable d'une baleine sautant hors de l'eau. J'aie souvent vu des baleines, mais jamais ce genre de spectacle. Nous etions suffisamment loin pour ne rien craindre pour le bateau, trop loin helas pour prendre une photo valable.
Arrivant ensuite au sud de "Water Island", j'aie vu avec horreur que les mouillages possibles etaient absolument satures de voiliers  a l'ancre. Trop pour mon gout, et j'aie donc continue vers la baie de "Red Hook" que nous avait conseille un de nos contacts a Puerto Rico. Mauvais conseil. C'est un mouillage a deconseiller formellement. Tres gros trafic de ferries a pleine vitesse provoquant des vagues de sillage assez puissante pour que tous les bateaux au mouillage roulent et tanguent fortement.
Et le mouillage est quasiment plein et nous avons eu beaucoup de mal a trouver une place, un peu trop pres de la plage a mon gout.
En fait, nous serons reveilles le lendemain matin vers 6h30 par le bruit d'un cheval nageant autour du bateau (avec quand meme un cavalier).
Nous avons donc decampe plus tot que prevu et pris la route de Tortola ou nous comptions arriver en fin de matinee.
Helas ! Nous aurions du mieux nous renseigner. A peine arrives a la marina, amarres, electricite et eau connectees, le manager de la marina nous dit que ne pouvons pas rester et que nous devons aller a West End, ou nous sommes passes une heure plus tot,  pour passer la douane et l'immigration. Donc on deconnecte tout, on largue les amarres et on repart d'ou nous venons. En route, gonflage du dinguy car il parait que nous devons mouiller et aller a la douane en dinguy. Effectivement, une fois dans la baie, nous constatons qu'il est impossible de mouiller (trop profond) et que le seul moyen est de prendre un mouillage, sans trop savoir si nous devrons le payer ou pas.
Alors que je me debats pour mettre le gonflable a l'eau, installer les avirons, et que je me prepare a partir, passe un "Water Taxi" qui accepte de m'emmener et de me ramener. Bonne affaire, et en une demi heure, les formalites sont accomplies pour environs 20 dollars, a rajouter aux 20 dollars pour le taxi d'eau. Mais enfin, nous pouvons retourner a Nanny Cay et profiter de cette excellente marina.

lundi 4 mars 2013

En remontant les Alizes

Remonter vers l'est depuis la pointe Ouest d'Haiti vers le coin nord est des Antilles, c'est un peu comme grimper un long col a bicyclette. C'est ardu, c'est interminable, c'est parfois douloureux, et c'est rarement une partie de plaisir. Mais une fois arrive au point ou on peu commencer a redescendre, c'est comme lorsque l'on arrive au sommet du col. Grande satisfaction et anticipation de pouvoir enfin se donner du plaisir.
Nous avons donc quitte Puerto Real le Vendredi 1er Mars, une fois de plus pour faire de l'est. Mais fini le rush. Des journees de 30 milles et uniquement quand le temps est acceptable, c'est le nouveau rythme que nous prendrons.
Et comme prevu, ce fut une journee tranquille, en se protegeant derriere les recifs chaque fois que possible, et nous sommes arrives a Pt  Jacinto vers 1 heure de l'apres midi, a temps pour deguster une bonne terrine de canard que nous avait amene Robert, arrose d'un bon petit verre de vin rouge.
Mouillage super tranquille, nous ne sommes que deux bateaux. Pas la grande foule a l'hotel voisin. Et en prime, une super connection internet venant de l'hotel. Bref, que du plaisir.
Le lendemain, rebelote. Journee sans vent, ou si peu que je ne peux qu'utiliser la grand voile et le moteur. Arrivee a Salinas vers les deux heures, apres avoir admire une partie de la regate de Santa Isabel. Nous mouillons tout pres du bateau de Graham qui viendra nous rejoindre vers les 7 heures avec Victor qui fera la journee avec nous demain.
Salinas et une escale tres populaire pour les croiseurs, et il y a un grand nombre de voiliers soit au mouillage soit sur corps mort. Malgre tout, mouillage tranquille car les bateaux a moteur, dans la tres grande majorite, respectent le silence et ne se deplacent dans la baie qu'a allure lente.
Diner a La Barca avec Graham, Elizabeth, Albert junior, Victor et nous deux. Victor dormira sur le bateau de Graham et nous passerons la nuit a couple.
Le lendemain, depart vers les 7 heures, et de nouveau journee tranquille avec vent tres leger. Malgre la presence de Victor, nous reussissons quand meme a nous prendre dans un engin de peche. Heureusement, la ligne n'est pas prise dans l'helice mais dans le gouvernail, et nous serons en mesure de la couper.
Arriver a Palmas del Mar vers 1 heure. Tres grosse marina, avec de tres bons service sauf qu'il n'y a pas de facilites pour laver le linge.
Nous  allons rester ici sans doute trois jours pour laisser passer un front froid, avant de repartir vers la Culebra, Saint Thomas puis descendre vers St Kitts.

vendredi 1 mars 2013

Haiti, Republique Dominicaine et Porto Rico


Arrivee a Mole St Nicolas
Boukan Guinguette
Mole St Nicolas est plus qu'une escale ideale pour ceux qui aiment le non conventionnel. L'arrivee dans cette baie qui fait deux milles sur un et demi est grandiose, meme avec le soleil levant en plein dans les yeux. Impossible de voire les petites bouteilles plastiques qui servent aux pecheurs pour marquer leurs lignes et nous en avons bien entendu accroche une.
Le mouillage est difficile car le fond est en herbe sur sable et l'ancre n'arrive pas a crocher. Mais vous pouvez etre certain que des votre arrivee, vous trouverez des candidats plongeurs pour enfoncer votre ancre dans le sable. C'est ce que nous avons fait, et l'ancre est restee bien accrochee toute la journee malgre les 15 a 25 noeuds de vent.
Transportant la loi vers le bateau
Formalites d'arrivee
Une fois mouilles, nous sommes alles a terre au "Boukan Guinguette", petite structure originale montee par un groupe de jeunes francais, qui comporte un bar restaurant, des emplacements pour planter votre tente si vous  en avez une, des tentes a louer si vous n'en avez pas, et ils construisent quelques bungalows pour les plus difficiles. Il y a douches et toilettes et les bateaux de passage peuvent en profiter. Il y a meme internet, si vous pouvez vous procurer un modem USB et une carte SIM avec du prepaye. C'est tres bon marche et Julien peut vous aider a vous le procurer. Nous y retrouverons Joe Basine sur Dove, que nous avions rencontres a Wilmington en Caroline du Nord et que nous avions conseille sur l'itineraire a suivre et les formalites a faire pour rentrer en Haiti.
C'est un paradis pour les "Kite Surfers", car regulierement de 9 heures du matin a 6 heures du soir, le vent souffle a travers la baie de 15 a 25 noeuds sur une mer completement plate.
Papy Jovial au mouillage
Joe joue le Blues
Il y a meme quelques guides formes, malheureusement ne parlant que francais et creole, et avec la jeep de Julien vous pouvez en quelques heures faire le tour de Mole St Nicolas, avec plusieurs forts que les francais utilisaient pour se defendre des anglais qui convoitaient cette partie d'Hispagnola.
La derniere fois que j'etais  passe au Mole, nous avions discute avec le maire et le chef de la police pour mettre en place une formalite simplifiee mais officielle et accomplie  par le Police National. J'aie  eu donc la grande joie de pouvoir amener sur le bateau dans notre dinguy un policier musicien, qui nous a remis un document officiel portant le tampon de la police et attestant de l'entree du bateau en  Haiti avec liste d'equipage et date.
Les freres d'Haiti
Dans le port de Pestel
Nous ne pouvions malheureusement rester que pour une journee, car nous devions etre a Grand Goave avant la fin  du Week End pour la ceremonie d'induction de Richard parmi les Freres de la Cote. Donc nous avons quitte le Mole le 2 Fevrier a 9 heures du soir pour arriver en debut d'apres midi a Grand Goave.
La encore, nous sommes passes a toute vitesse, avec la fete le 3 au soir, le lendemain rencontre avec les amis, fait le plein de gasoil a partir d'une collection heteroclite de recipients plastiques, puis depart pour Pestel avant la nuit pour arriver a Pestel au petit matin, vers 7:30.
A Pestel, il s'agissait surtout de retrouver mes amis, faire une bonne soiree chez Madame Jacques, et montrer a Robert le village et ce qui reste de la marina de Libertalia ou avait travaille son ami Roger Regnier.
Transport en commun a Pestel
soiree chez Mme Jacques
Et de nouveau, depart en vitesse pour Anse d'Hainault, pour retrouver le maire Georges Simon qui nous a accueilli tres gentiment, et pour permettre a Robert et Scott de visiter cette petite ville qu'ils ne connaissent pas. C'etait notre derniere escale en Haiti, mais une fois de plus visite tres agreable, en toute securite et totalement a l'oppose des rumeurs qui presentent Haiti comme un pays dangereux.
Un caboteur a Anse d'Hainault
Construction navale
A Boca Chica, meme chose, nous ne sommes pas restes plus d'une journee, l'escale etant faite uniquement pour permettre a Robert de prendre son avion pour New York. Nous en avons profite pour faire le plein de gasoil avant de repartir le 12 Fevrier pour Puerto Real, non sans avoir ete visite par un chien renifleur, qui n'a  rien trouve de reprehensible, mais nous a fait perdre plus de deux heures car il a fallu le faire venir de Santo Domingo.
Pendant le trajet entre Haiti et Boca Chica, les filtres a carburant se sont bouches, pas surprenant etant donne les conditions dans lesquelles nous avons fait du carburant a Grand Goave et Anse d'Hainault. Mais cette fois ci, changer les filtres a ete suffisant pour resoudre le probleme.
En route vers Libertalia
La  place d'Anse d'Hainault
De Boca Chica a Puerto Real, meme scenario de vent et de houle dans le nez et donc de moteur et grand voile en tirant des bords serres. Nous avons eu le plaisir d'etre a nouveau verifies par les Garde Cotes US, cette fois ci environ une heure avant d'arriver a Puerto Real. Nous sommes arrives trop tard pour que Scott puisse rejoindre son ami Art a Rincon, mais suffisamment tot pour faire par telephone la clearance de douane et immigration, et faire notre premier repas au restaurant de la marina Pescaderia.
Le pire repas a Puerto Rico
Add caption
Le lendemain 14, nous sommes alles louer une voiture, puis avons conduit Scott a Rincon pour y retrouver Art puis , nous sommes alles retrouver a San Juan John Simpson, Gary Johnson et Kevin en partance pour les Bahamas sur Stargazer, Bill, Lirio, Manuel, Julio Rivera et bien sur Karen et moi. Ce soir la, Bill nous a loge dans un appartement dont le proprietaire est un ami etant a l'etranger.
Restaurant Sizzler a San Juan
Julio Cana et Scott
Le 15, retour au bateau pour entamer la liste des reparations/entretien habituelles pour un bateau. Pour cette fois ci, changer le chauffe eau, faire reparer le Lazy Bag qui commence a se desintegrer sous l'effet du soleil, changer la courroie du moteur, faire remplir la bouteille de gaz, etc.....
Le 16, nous repartons cette fois ci pour Perto del Rey ou a lieu une regate mais egalement Graham Castillo a planifie une reunion des freres presents sur le bateau de l'un d'eux. Il y avait la Graham Albert, Julio de Cardena, Julio Rivera, Jose Maria, Mariano, Nelson, Annie, Bettie and the wife of Mariano, and of course us, Scott, Karen and myself.
Avec Delirio, Scott et Graham
Ce soir la, nous avons du rentrer a San Juan vers les 10 heures du soir, mais Nelson, proche des freres, nous a servi de pilote pour nous ramener a l'immeuble de Bill.
Julio et Annie
Le lendemain, retour au bateau, reparation de la toilette avant avant de m'apercevoir que je n'avais pas vu qu'une autre piece essentielle fuyait et donc il faut recommander aux Etats Unis et esperer que cela arrivera a temps pour la mettre en place.
Nous en profiterons egalement pour faire du tourisme dans les environs, a Boqueron, Cabo Rojo, mais egalement Guanica, Guanayilla, Salinas et Fajar.
Entree du Vieux San Juan
Vieux San Juan
Le Mercredi 20, retour a San Juan, cette fois ci invite  par Graham qui nous accueille chez lui pour passer deux nuits et visiter le Vieux San Juan le Jeudi.
Retour a Puerto Real le Vendredi 22, avec cette fois l'intention de souffler un peu. Mais les petits travaux sur le bateau, les courses, les provisions, et autres font que le temps passera tres vite et que notre depart du Vendredi 1er Mars arrivera avant que nous ayons pu le realiser.
Vieux San Juan
J'espere que le reste de notre voyage vers la Martinique et St Martin avant de traverser vers Rouen sera plus relaxe.