Mahi mahi

Une etude approfondie des moeurs des poissons du Pacifique devrait
demontrer que leurs horaires de repas sont les meme que pour les humains.
Une fois de plus, alors que la cocotte est sur le feu, la table mise et
les convives sur le point de s'asseoir, la ligne de peche nous appelle.
Cette fois ci, la coordination etait un peu meilleure que la derniere
fois et la ligne n'est pas passee dans l'helice. Pendant que
Jean-Francois s'occupe de la ligne, Claude et moi enroulons le genois
puis j'affale la grand voile et je demarre le moteur, sans changer de
cap, le temps de remonter le poisson qui s'avere etre un beau Mahi-Mahi
(daurade coryphene de 1.17 metres de long) qui atterrit dans le cockpit
en un temps record. Tellement vite que je n'aie pas eu le temps de
saisir la bouteille de liqueur de cassis et le verre du condamne a ete
de la liqueur de framboises. Cela n'a pas empeche le cockpit d'etre
plein de sang et il a fallun un peu de temps pour tout nettoyer puis
vider le poisson et le fileter, ce qui a occupe Claude et Jean-Francois
pendant que je remettais le bateau en route.
Depuis hier soir, nous n'avons a nous mettre sous la dent qu'une espece
de vent rachitique, de travers quand meme, mais sans aucune force
dedans. Du coup, la journee se solde par un rapproche de 113 milles
apres avoir parcouru 115 milles sur le fond et 119 milles sur l'eau, On
se passerait bien de ce faible courant contraire. L'espoir subsiste
quand meme d'arriver le 29.

C'est reparti

Lundi etait le jour des courses. Apres le petit dejeuner, nous allons a
terre pour retrouver Aki et sa Toyota et aller au supermarche des
"palangis" (les visiteurs ou etrangers). En fait, c'est une petite
boutique, moins grande que celles des chinois, mais avec principalement
des marchandises en provenance des US (y compris des "chocolate
cookies"). Nous esperions pouvoir acheter dela viande ou du poisson,
mais d'apres ce que nous voyons, il y a peu de chance que la chaine du
froid ait ete respectee et nous preferons jouer la prudence et acheter
viande et poisson en boites. Nous allons ensuite chez le chinois pour le
beurre de Nouvelle Zelande, le lait longue conservation et du pain.
Le soir, dernier diner a l'Aquarium Cafe. Les ice creams sont enfin
arrives et nous pouvons finir le diner sur une note de douceur.
Mardi matin preparation du bateau. Ensuite, Jean-Francois et Claude vont
a terre pour un dernier jerrycan d'eau et pour acheter des oeufs et des
fruits frais.
Ensuite nous allons accoster au quai principal pour payer nos droits de
port (9.77 dollars tongans) et obtenir la clearance de la douane. En
sortant de la douane d'ailleurs, je tombe sur George de Triple Seven qui
vient d'arriver des Cook et qui semble avoir eu une traversee difficile.
Il a explose son enrouleur de genois et me dit avoir d'autre reparations
a faire.
Les premieres heures de navigation sont idylliques. Vent de travers de
10 noeuds, mer calme car nous sommes encore a l'abri des iles du groupe
Vava'u, ciel peu nuageux. Il nous reste 1120 milles pour Noumea ou nous
devrions arriver entre le 28 au matin et le 29 au soir. Ce sera
probablement le 29 au matin.

Le bonheur est a l'ouest

Plus nous allons vers l'ouest et plus les escales me plaisent.
L'arrivee a Neiafu est tres belle. Dans la nuit nous avions ralenti de
facon a nous presenter a l'entree avec le soleil levant, c'est a dire
vers les 6 heures du matin heure locale qui est, compte tenu du fait que
nous avons avance le calendrier d'un jour, a GMT+13.
En arrivant au port de Neiafu, si vous y allez, ne vous fiez surtout
pas au GPS, car pour franchir l'entree, le GPS apparemment vous fait
passer au dessus d'une colline. Mais a part cela, l'entree est tres
facile et bien marquee par des alignements. J'avais en plus mis en route
le radar, pour m'assurer.
Un peu avant 8 heures, nous nous sommes amarres au quai du port
principal pour attendre les autorites et immediatement, un canot local
est venu le long du bord pour nous proposer un pavillon de complaisance.
Comme je pensais qu'il valait mieux en avoir un, j'aie accepte le prix
exhorbitant (50 dollars locaux) pour un pavillon cousu main qui n'a pas
tenu trois jours. J'aie appris apres que le prix d'un pavillon
commercial etait de l'ordre de 30 dollars tongans. (il y a 53 dollars US
dans 100 tongans et 35.65 euros).
Puis nous avons attendu les autorites qui sont arrivees vers 8:45. C'est
un peu deconcertant de voire un officier d'immigration arriver en jupe,
mais nous etions prevenus donc pas trop choques. Les formalites se sont
passe rapidement et sans probleme, dans les complications de
quarantaine, de verification de la nourriture a bord, etc... auquelles
nous nous attendions.
Ensuite a commence la recherche d'un coffre. La baie est pleine de
bateaux, soit en hivernage ici, soit en attente de depart pour la
Nouvelle Zelande, plus les bateaux de location de la base de Moorings.
Cela nous a donc pris l'essentiel de la matinee pour trouver un coffre
disponible.
L'apres midi a ete consacree principalement a du reperage pour voire ce
qui est disponible en matiere de nourriture. Tous les trois un peu
groggy et ayant besoin d'une bonne nuit. Donc apres nos peregrinations,
retour a bord avant de ressortir pour diner. Bien que ce soit une grande
soiree au Yacht Club je me sens fatigue et je laisse Jean-Francois et
Claude aller faire la nouba au Yacht Club pendant que je reste a bord
pour dormir..
Samedi nous avons visite le marche, porte notre linge a laver et fait
nos achats dans les petits super marches de la ville, tenus par des
chinois et pas trop bien achalandes. Ensuite a commence la recherche de
connection Internet, rendue difficile parce qu'en fait tout le monde est
fourni par la TCC (Tonga Communication Company) et que le serveur
principal semblait avoir de grosses difficultes. Comme cla a ete le cas
en Haiti, il suffit de s'armer de patience.
Une chose est evidente en se promenant, ici il n'est pas question de
dire que nous pourrions etre n'importe ou ailleurs. Ici nous sommes au
royaume de Tonga, et cela se voit partout. La facon des gens de
s'habiller, de se comporter, tout ce que nous voyons est marque du sceau
de la culture locale et pour une fois, je suis bien conscient d'etre
sorti de mon cocon d'occidental pour me frotter a une autre culture.
Nous nous renseignons egalement sur les facitlites disponibles ici. On
peut faire l'eau et le fuel aux pontons des differents fournisseurs de
coffres d'amarrage, tous ayant egalement un restaurant. Dans l'ensemble,
les restaurants sont bons et a des prix accessibles. Le soir, apres
avoir bien dine a l'Aquarium Cafe nous allons finir la soiree dans les
bas fonds de Neiafu a Bob's Cantina. Cela n'a de Mexicain que de nom et
c'est apparemment LA boite de nuit de Neiafu.
Dimanche matin, nous allons a terre pour faire le tour de l'ile en taxi
sous la conduite de Aki et de sa Toyota qui accuse officiellement plus
de 350,000 kilometres. Pas grand chose a dire de l'ile ou tout semble un
peu laisse non pas a l'abandon mais a un manque d'organisation general.
Parfois sale, souvent mignon, quelques paysages tres beaux, je suis
quand meme content d'etre alle voire qu'il n'y avait pas grand chose a
voire.
L'essentiel est dans la gentillesse des gens et de leur desir de faire
plaisir. La vie semble d'ecouler paisiblement et nous ne voyons pas
vraiment trace ici des mecontentements populaires qui ont conduit a des
emeutes a Tongatapu pour demander une democratisation de la monarchie.
En tout cas, ces trois derniers jours ont ete bien remplis, et pour ce
qui me concerne, la meilleure escale depuis notre depart de Balboa.

Fausse peche

Au moment precis ou nous allions nous mettre a table, deux des steaks
etant cuits, le mien dans la poele, les pommes mousseline sur la table,
tououououche !!!
Tout le monde sur le pont, gaziniere encore allumee avec un steak en
route, pour stopper le bateau et recuperer le poisson. Dans la manoeuvre
(fausse manoeuvre), mon steak se transforme en charbon avant qu'on
eteigne le gaz, et dans ma hate de mettre a la cape, et au moteur
puisqu'on a le genois tangonne, je fais passer la ligne sous l'arbre
d'helice.
Apres presque une heure d'efforts de la part de Jean-Francois et Claude,
on decide d'abandonner et de couper la ligne. Ce que nous faisons, puis
on remet en route pour se mettre a table.Avant de manger, Jean-Francois
decide d'aller saisir les bouteilles de gaz, et il voit le poisson
derniere nous, toujours pris dans la ligne. Rebelote. Ce coup ci, on se
contente d'enrouler le genois pour ralentir le bateau, et nos deux
pecheurs font de leur mieux avec bout et gaffes pour recuperer la ligne.
Pas evident, mais par hasard Claude reussit a recuperer la ligne et
finalement le poisson fait son arrivee dans le cockpit pour sa derniere
rasade de liqueur de cherry. Il a tout a fait une gueule de barracuda et
on se pose des questions. Claude commence quand meme a nettoyer l'animal
pendant que je cherche dans mes livres des photos de poisson. Helas, pas
de doute, c'est un barracuda et avec mes souvenirs de ciguaterra, pas
question de le manger. On a la photo, et le barracuda va rejoindre son
element. En plus, tout cela est arrive a un non moment juste apres qu'on
aie recule les montres d'une heure et avance le calendrier d'un jour.
A part cela, le vent continue a souffler aux alentours de 25 noeuds et
nous allons trop vite. Nous aurons sans doute a faire un peu de sur
place avant d'entrer vers Neiafu. Nous n'avons qu'un petit bout de
genois et la grand voile affalee et nous marchons quand meme plus de
cinq noeuds. A midi (UTC-10), nous avions parcouru 118 milles dans les
dernieres 24 heures, rapproche de 112 milles avec 84 milles restant a
parcourir. Pour arriver a 7 heures du matin (soit une heure apres le
lever du soleil), il ne nous faudrait faire que 4.2 noeuds. On va rester
le pied sur la pedale de frein. . . .

Coup de vent

Je n'aurai pas du me plaindre que nous faisions une navigation presque
ennuyeuse. Vers trois heures du matin, nous avons passe Niue comme une
bombe, surpris que le vent n'aie jamais faibli malgre les grib. Je me
disais que c'etait le fait d'etre pres de l'ile qui accelerait un peu le
vent a 20/25 noeuds mais que une fois l'ile derriere nous cela allait se
reduire.
En fait, vers les 9 heures, nous avons essuye quelques grains assez
muscle et derriere le vent s'est etabli a 35 noeuds et semble vouloir en
rester la. Au debut, pas de souci, nous avons affale la grand voile et
reduit le genois, ce qui nous a permis de continuer presque
confortablement. Mais evidemment plus cela dure et plus la mer se forme
et arrive a l'heure du dejeuner nous etions de nouveau dans la lessiveuse.
Claude avait prepare une delicieuse salade de gambas, avec riz,
poivrons, oignons et epices divers. Le mauvais temps a du le troubler un
peu, car si la salade de gambas etait delicieuse, elle n'etait pas tres
riche en gambas car il a oublie de les mettre dans la salade ! Du coup,
nous avons des amuse gueule tout trouves pour l'apero de ce soir.
Pour la journee, a part le fait que nous n'avons pas pris de poissons,
nous avons parcouru sur l'eau 142 milles, sur le fond 142 milles, nous
sommes rapproches de Neiafu de 138 milles avec 196 milles a courir. Je
me suis apercu en relisant mes guides de croisiere que Neiafu est de
l'autre cote de la ligne de changement de date. Du coup, nous allons
perdre un jour et arriver non pas le 15 mais le 16 au matin !

RAS

A part un peu de roulis pendant la premiere partie de la nuit et deux
petits grains au petit dejeuner, pas grand chose a dire sur cette
navigation pepere au vent arriere. Ce matin je me suis lance dans la
confection de "pancakes" a l'americaine pour le petit dejeuner. J'aie
fait deux fois trop de pate donc rebelote demain matin.
Nous sommes a 70 milles du plus petit pays independant du monde, l'ile
de Niue. On dit qu'il n'y a plus qu'environ 230 habitants apres qu'un
cyclone il y a une dizaine d'annees aie devaste l'ile et fait evacue
l'essentiel des 2000 habitants.
Nous devrions passer assez pres demain matin pour la voire, mais il faut
compter avec les caprices du vent.
J'aie ete un peu surpris par les chiffres de la journee avec 122 milles
parcourus sur l'eau mais 133 sur le fond. Nous avons sans doute
beneficie d'un courant de pres d'un demi noeuds.
Il ne nous reste plus que 334 milles pour Neiafu, mais nous nous
attendons a ce que le vent reste assez asthmatique sauf pour le derniere
journee, donc arrivee probable le 15 au matin.

Voile et vapeur

Finalement nous n'aurons pas eu besoin du moteur trop longtemps. Comme
prevu, le vent a tourne a l'ouest, sur notre nez, hier soir a l'heure de
l'apero nous obligeant a demarrer le moteur. Mais en fait, des 3 heures
du matin, nous avons pu remettre a la voile au pres serre, et depuis, le
vent a graduellement tourne a l'ESE et nous marchons sous genois
tangonne et grand voile a deux ris pour permettre au regulateur d'allure
de fonctionner.
Pour les dernieres 24 heures, pas trop brillant. Nous avons couvert 124
milles sur le fond et nous sommes rapproche de Neiafu de seulement 14
milles, avec 456 milles restant a parcourir sur la route directe.
Dans l'ensemble, une bien belle journee, avec ce matin une mer calme
(qui commence a se deteriorer) et un beau ciel bleu.
Arrivee probable a Neiafu le 15 au matin.