Journee presidentielle

Pendant la journee du 14, j'avais ete informe que le President Michel Martelly souhaitait que je lui rende visite. Dans la matinee du 15, mon amie Mireille Lherisson, tres active et realisant de multiples projets en faveur du pays, est venue me chercher, accompagnee de son associe l'ingenieur Guy Francois. Mireille est tres active dans un nouveau projet d'assainissement d'eau, avec entre autres, le but d'eradiquer le cholera dans le pays.

Nous avions rendez-vous avec le President en fin de journee, mais des obligations liees a sa fonction ont fait reporter le rendez-vous

au 16 dans la matinee.

A 9h du matin donc, nous voila a la residence du president, et apres une breve introduction de son epouse Sophia, et sans avoir a attendre, le President est venu nous rejoindre, et nous avons surtout parle de la Fete de la Mer de Pestel et de son desir de voir cet evenement se reproduire, mais aussi de differents projets a caractere nautique, pour lesquels je pourrais eventuellement apporter mon concours.

Cette rencontre que je n'avais ni prevu ni anticipe va surement modifier le cours de mes projets pour les mois et peut etre annees a venir. Mais si je peux d'une facon ou d'une autre et dans la mesure de mes moyens et de mes capacites apporter une pierre a l'edifice de reconstruction du pays, je ne le regretterai surement pas.

Destination Haiti

Apres avoir fait du fuel a Staniel Cay et passe une nuit a Little Farmer Cay et une autre 30 milles avant la sortie du banc a Nuevitas Rocks, nous avons fait route directe sur Haiti pour mouiller a la Petite Gonave, car je ne voulais pas arriver de nuit a Grand Goave.
Mike et Karenont eu un premier apercu de ce qui fait qu'Haiti est ce qu'il est, gentillesse, dignite mais aussi extreme pauvrete.
Le lendemain matin, nous avons fait route sur Grand Goave ou Max nous attendais pour rejoindre les trois autres voiliers (tous les trois francais arrivant de France via les Antilles avec des fournitures scolaires pour les enfants des ecoles Haitiennes.)
Dans l'apres midi, nous sommes alles d'abord a Grand Goave pour acheter de quoi nous connecter a Internet, puis dans l'apres midi, nous sommes alles dejeuner "Chez Christian". Le dejeuner qui a demarre vers 5 heures de l'apres midi s'est termine pratiquement dans la nuit et nous sommes tous rentres a bord apres un excellent moment ensemble.
Le lendemain 14 Janvier, la journee a debute par une visite de Port au Prince et Petionville, dans un bus fourni par mon ami Lionel Pressoir. Les photos parlent d'elles meme. Les destructions de Port au Prince sont partout et le travail de reconstruction qui a commence sera enorme.
En montant sur Petionville, on ne peut s'empecher de remarquer que au fur et a mesure que l'on avance dans une zone ou les maisons ont ete mieux construites, il y a beaucoup moins de ruines. Et on ne peut s'empecher de penser qu'un peu plus de discipline dans les constructions d'immeubles aurait pu sauver des milliers de vies.
Dejeuner a Petionville, avec un buffet de plats haitiens tels que j'aime. Excellent repas meme si on peut se sentir un peu gene de si bien manger au milieu d'un tel ocean de misere.
Retour ensuite a Grand Goave ou la soiree a commence par une ceremonie privee reunissant les 3 freres de la cote Haitiens presents dans le pays ce jour la et nous autres, 4 freres americains, la ceremonie consistant a accepter au sein de notre communaute un nouveau membre, mon ami Max, sous le nom de "Moun ak grand ke" (homme au grand coeur). Nous avons ensuite rejoint le groupe de francais et d'haitiens, dont de nombreux amis rencontres il y a plus de vingt ans, pour un excellent buffet haitien et de la musique, avec egalement le concours de Mike et Scott a la guitare et au bandjo.
Journee tres intense, bien remplie et tres satisfante.

C'est reparti

C'est reparti !

Au depart, j'aie cru que nous allions avoir une traversee du Gulf Stream
moins comfortable que je ne l'avais prevu. La mer etait aussi hachee que
d'habitude dans ce coin mais avec des creux d'environ deux metres et un
vent de NNE de 20 noeuds. En fait, cela n'a dure qu'environ quatre
heures, apres quoi il a fallu hisser la voile Yanmar et continuer sous
voile et moteur.
Nous avons passe North Rock (au nord de Bimini) vers 6 heures du matin,
et traverse le banc vers NW channel jusqu'a 4 heures de l'apres midi.
Courte traversee de "The tongue of the Ocean" (la langue de l'ocean)
pour arriver au large de Clifton Pier (au SW de Providence Island) vers
minuit.
Ensuite, traversee du banc des Exumas et route vers Samson Cay ou je
pensais refaire le plein de fuel. Mais c'etait ferme et nous avons
poursuivi sur Staniel Cay ou nous avons pu faire le plein a 2 heures de
l'apres midi.
Comme il nous restait trois heures de jour, j'aie pousse jusqu'a Little
Farmer Cay ou nous avons mouille a 5:32 de l'apres midi.
Ce fut pour moi l'occasion de tester pour la premiere fois ma toute
nouvelle "anchor riding sail" (voile de mouillage), mais il n'y avait
pas assez de vent pour en tirer des conclusions. Quoi qu'il en soit,
Papy Jovial n'a pas essaye une seule fois de remonter sur l'ancre, ce
qu'il avait l'habitude de faire jusqu'a present.
Ensuite, Karen nous a prepare un bon diner, Mahi Mahi et pates, deguste
apres un excellent Rhum punch.
Apres diner, j'aie passe "Waters of Sorrow" (les eaux du chagrin)
produit par Cousteau en 1985. 27 ans plus tard, nous allons
malheureusement retrouver un pays avec bien d'avantage de raisons d'etre
triste.

Les joyeux touristes

Partis fleur au fusil vers 7h30 de Barefoot Landing, parcours sans encombre jusqu'a Georgetown. En sortant de Georgetown (premiere fois pour mois), j'aie cru pouvoir tourner vers le sud avant l'extremite du chenal de sortie et je suis alle taper dans une jetee submersible qui longe tout le chenal au sud. Pas de gros bobos mais une grande frayeur. Decidement, l'experience n'evite pas les erreurs stupides. Ensuite deux nuits en mer, grande premiere pour Karen, mais tout s'est tres bien passe, a part qu'en fin de parcours elle etait legerement incomfortable avec le roulis constant.
Nous sommes arrives a Saint Augustine a temps pour l'ouverture du "Bridge of Lions" de 8h30 ce qui nous a laisse une grande journee pour jouer les touristes. En fin de journee, j'aie loue une voiture pour pouvoir faire les provisions le lendemain. Ce que nous avons fait, avant d'aller visiter le Fort "Castillo de San Marcos" et de me rememorer que les premiers europeens a coloniser l'amerique furent les espagnols en fin de 16eme siecle et non les anglais.
Ce soir, diner a bord avec un "chowder" de Halibut prepare par Karen. Depart en milieu de matinee demain pour aller direct sur Cape Canaveral par l'exterieur.

Refus d'obstacle

Rien d'extraordinaire. Mais sur notre chemin vers le Sud, nous avons fait la rencontre d'un front froid et d'une depression en route vers le Nord. J'aie un peu de temps d'avance et j'aie donc decide de passer une journee a Southport, le temps pour le front de passer. En fait, je ne suis pas mecontent de ne pas avoir une alarme a 6 heures du matin pour partir. Ce sera donc grasse matinee, nettoyage du bateau et un peu de shopping a Walmart pour du frais (tomates, fruits, lait). Evidemment, comme chaque fois que je passe ici, j'aie fait, cette fois ci avec Karen, un excellent diner au "Cape Fear Restaurant" en bord du Waterway avec vue sur "Bald Island". Et pendant la nuit, alors que la pluie martelait le toit de la cabine et que le vent faisait siffler les haubans et claquer une drisse, nous avons apprecie d'etre bien au sec et en securite.
Southport est une petite ville ou la plupart des maisons datent de l'epoque de la guerre civile au milieu du 19eme siecle. Les nouvelles maisons sont construites dans un style "a l'identique", fait malheureusement rare aux Etats Unis. En fait, tout le long du Waterway entre Morehead City et Carolina Beach, il serait tres difficile de designer un vainqueur au concours de la maison la plus laide car il y a beaucoup trop de pretendants.
Demain matin, Vendredi, nous irons de South Port a Barefoot Landing, dock sans grand interet si ce n'est le centre commercial atenant. Samedi, nous sortirons du Waterway apres avoir passe Georgetown et ferons route directe vers Saint Augustine ou j'espere arriver le 23. Ce sera pour Karen la premiere traversee avec une nuit en mer.

En croisiere

Belhaven est une toute petite ville qui apparemment n'a pas grand chose a offrir aux visiteurs, trois restaurants, un supermarche et deux marinas) mais je me suis felicite d'y passer un jour et demi. Vendredi, Karen et moi avons passe l'apres midi a nous promener en ville apres un excellent dejeuner dans un des trois restaurants qui n'est ouvert que pour le petit dejeuner et le dejeuner. Apres quoi, retour au bateau pour un peu d'entretien et un diner a bord (steaks bien epais et haricots verts). Samedi matin, Tom et Barbara qui avaient fait la route depuis Wilmington pour nous rendre visite sont arrives charges de victuailles et de petits presents. Nous avons dejeune a bord, puis Tom nous a emmene en voiture visiter Bath et Washington (Caroline du Nord), deux endroits ou je ne suis jamais alles mais que je voulais voire car j'aie l'intention de m'y arreter au retour. Ce sont deux petites villes tres differentes mais chacune a son charme. Bath a l'empreinte du pirate Barbe Noire qui y a vecu, et Washington a ete marque par la guerre civile. Bath n'offre qu'une petite zone residentielle mais avec plein de maisons anciennes et charmantes. Washington offre l'amarrage aux quais municipaux gratuits pour une semaine, et il y a plusieurs boutiques et restaurants pour agrementer l'escale.
Au retour sur Belhaven, nous avons fait un arret tres bref au Supermarche pour completer nos provisions puis nous avons fait un excellent diner dans l'autre restaurant (le troisieme est un restaurant de plein air avec une carte super limitee).
Dimanche matin, depart a 7 heures pour Morehead City avec un super ciel bleu toute la journee et un vent un peu frais dans le nez evidemment. A Morehead City, mauvaise decision, nous nous sommes arretes a la marina de Port Side a une place intenable avec un vent de SW dans les 25 noeuds. A eviter a l'avenir. Malgre un tres agreable diner Dimanche soir, la nuit a ete plutot incomfortable.
Lundi, depart tres matinal car avec un vent de SW, je dois rester dans le Waterway et donc mettre deux jours au lieu d'un pour aller a Wrightsville Beach. Nouvelle journee ensoleillee avec toujours le meme vent de SW 20 neouds.

En route pour le Sud

Finalement, Papy Jovial est de nouveau en route. Cette fois ci, il s'agit seulement d'un court voyage dans le voisinage (Fort Lauderdale). S'extraire de Norfolk a ete plutot laborieux. Tout d'abord, le pont ferroviaire de Gilmerton bloque ferme pendant 90 minutes. Ensuite, nous avons rate le pont de Great Bridge pour 4 minutes. Nous nous sommes amarres a Atlantic Yacht Basin, au sud du pont de Great Bridge pour repartir tot le lendemain matin. En fait, nous sommes partis a 5h45 du matin, dans le noir et dans le brouillard, mais cela nous a permis de passer le pont de Centerville Parkway avant l'exclusion de 6h30 a 8h30. Nous sommes passes a 6h15, ce qui nous a permis de passer le pont de North Landing a 7 heures. J'aie ensuite pousse le moteur, malgre un vent contraire fraichissant, pour arriver a l'entree du canal Alligator/Pungo river juste au moment du coucher du soleil. Le lendemain, vent fraichissant jusqu'a 28 noeuds, mais nous avions une journee courte pour arriver a l'heure du dejeuner a Belhaven, ou nous acceuillerons demain mes amis Tom et Barbara qui viennent par la route depuis Wilmington pour me rencontrer.
La meteo semble prevoir un vent contraire quelque soit la direction que nous prendrons pour continuer et nous aurons sans doute a rester dans le Waterway au moins jusqu'a Charleston. Je dois etre a Fort Lauderdale le 31 Octobre et nous devrions etre en mesure d'y arriver meme si nous devons tout faire dans le waterway.