Port Essington, Popham et crocodiles

Traversee pied au plancher des iles Wessel a Port Essington. Nous avons
fait les 288 milles en 46 heures, si bien qu'une fois de plus, nous
avons du freiner a l'arrivee car nous devions absolument voire clair
pour entrer dans Coral Bay, ou plus exactement "Seven Spirits Bay" (la
baie des 7 esprits). Il y a la un petit complexe hotelier dans une
charmante baie assez bien fermee, et nous avons, a en croire nos guides
de croisiere, l'espoir de trouver de l'essence, un bar et un bon diner.
Helas, une fois de plus nous arrivons au mauvais moment car le commerce
est en vente et tout est ferme. Apres une bonne sieste, nous decidons
d'aller voire a Black Point, ou se trouve une station de "Park Ranger"
et ou, d'apres notre guide, nous devrions trouver de l'essence. C'est
juste a cote (5 milles) et nous y sommes vers midi. Il y a la une jetee
desaffectee qui tombe en ruine, un petit centre culturel tres agreable,
quelques maisons et une boutique "fermee jusqu'a nouvel avis", une dame
sous une veranda et trois chiens, mais pas de ranger. Finalement, nous
trouvons dans la derniere maison juste a la pointe une dame portant
casquette "Flying Doctors", qui nous confirme grosso mod qu'il n'y a
rien a voire, mais qu'on peut faire une belle balade sur la plage entre
Black Point et Smith Point. Mais surtout "ne vous baignez pas !"
(because crocodiles et meduses empoisonnees).
Nous voila donc partis pour deux heures de marche sur la plage dans du
sable mou (ce que je deteste) mais qui nous permet quand meme, a defaut
de voire un croc, de voire des traces de croc montant de la plage vers
une lagune voisine.
Retour a Black Point, nous retrouvons le Ranger, qui ne peut pas nous
vendre d'essence. Dommage car nous n'en avons plus et nous ne pouvons
donc pas explorer les rares rivieres sur notre passage ou nous pourrions
voire ces fameux crocodiles dont on nous dit que la region en est
infestee (100,000 crocodiles pour les seuls territoires du Nord).
Le lendemain matin bonne heure, depart pour Victoria Ruins, au fond de
Port Essington, ou nous arrivons vers 10 heures. C'est le site ou s'est
installe en 1838 une colonie et une garnison britanniques dans la
crainte de voire les francais, les hollandais ou meme les americains les
preceder. L'affaire dura environ 11 annees, mais l'isolement complet,
l'absence d'eau et de provisions entrainera le petit groupe de civils et
militaires vers l'echec et la decision d'abandonner la place. Restent
quelques ruines que nous visiterons en un peu moins de deux heures.
Retour ensuite pour la nuit a Seven Spirits Bay, puis depart pour Popham
Bay, notre derniere chance de voire un crocodile dans son habitat
naturel avant Darwin. Helas, il nous faudrait le dinghy (ce qui en tout
etat de cause ne serait pas tres prudent car un gonflable est plutot
vulnerable) mais sans essence, nous renoncons.
Prochaine etape sera donc Darwin et la civilisation.