dimanche 1 août 2010

Adieu Rodrigues

Et bien nous voila repartis. Mais avec quelques regrets, car Rodrigues
aura ete certainement une de nos etapes les plus agreables.
Cette petite ile, dont beaucoup ignorent l'existence et d'avantage
encore ignorent ou elle se trouve, est un petit paradis. Elle fait un
peu moins de 20 kilometres de long sur 9 de large et se trouve a environ
620 kilometres a l'est de l'ile Mauirice. Inhabitee jusqu'a la fin du
18eme siecle, elle compte aujourd'hui 40,000 habitants, la plus grande
majorite etant constituee par les descendants des esclaves que les
planteurs de l'ile Maurice apres les avoir libere ont "exile" sur cette
ile. Il y a egalement une petite minorite de comercants chinois et
indiens (d'inde). La langue parlee le plus communement est le francais
et le creole local. Assez curieusement pourtant car une des langues
officielles reste l'anglais et tous les panneaux de signalisation sur la
route sont en anglais.
Il n'y a qu'une seule ville, Port Mathurin, qui contient environ 4,000
habitants et ou sont concentrees les administrations, les banques et
certains commerces.
Mais pratiquement toute l'ile est habitee, et dans chacun de ces petits
villages ou hameaux on trouve toujours un petit commerce qui vend un peu
de tout. Beaucoup de petites echoppes egalement sur le bord de la route
avec un peu de nourriture et de boissons.
Nous etions bien sur a Port Mathurin, le seul endroit ou l'on peut
accoster en bateau. Dans ce port, ou vient chaque semaine le cargo de
ravitaillement de l'ile, aucune facitlite pour des bateaux de plaisance.
Pas d'eau, pas d'electricite et encore moins de sanitaires ou de
douches. En cherchant bien, nous avons fini par trouver une commercante
qui connaissait une personne qui pouvait laver le linge. Et apres
quelques jours de recherche un peu frustrante, nous avons fini par
apprendre a quelles heures et en quels endroits on pouvait trouver une
connection internet wifi, lente certes, mais connection tout de meme
permettant de consulter son courrier et d'en envoyer.
Vendredi, nous avons loue un taxi pour la journee pour faire le tour de
l'ile. L'ile au moment de sa decouverte etait litteralement couverte de
tortues geantes qui au fil des ans ont ete completement exterminees,
notamment par la conviction que les navigateurs avaient que manger de la
tortue protegeait du scorbut.
Tout recemment, il y a a peine trois ans, les Rodriguais ont monte une
reserve de ces tortues geantes, pour proteger l'espece et etre en mesure
d'aider les pays comme Maurice, Madagascar ou autres, qui pourraient
avoir des problemes de disparition de cette espece chez eux. Il y a
aujourd'hui plus de deux mille tortues dans la reserve et le projet
semble bien fonctionner. Tout a cote se trouve une tres grande caverne,
bien amenagee que nous avons pu visiter et admirer.
Le reste de l'ile est essentiellement agricole, mais avec beaucoup de
peche. Dans chaque anse et chaque baie, il y a des dizaines de canots a
voile latine utilises pour la peche dans le lagon qui fait tout le tour
de l'ile.
Ce qu'il y a de vraiement remarquable a Rodrigues, c'est sa population.
Et l'avis des visiteurs sur ce point est unanime. Ce sont des gens
extremement souriants, toujours aimables, qui vous saluent chaque fois
qu'ils vous croisent, et qui sont toujours prets a rendre service. Tous
parlent francais et creole, un petit nombre parlent egalement l'anglais.
Il n'y a pas de grandes boutiques mais une multitude de petits commerce
vendant un peu de tout, de tres nombreux restaurants, dont certains
assez huppes sans etre luxueux. Les prix sont etonnament bas pour une
ile. Une baguette de pain de 200 grammes par exemple coute l'equivalent
de 12 centimes d'euro. Les plats cuisines dans les restaurants sont de
l'ordre de 5 a euros. Et la balade en taxi de 9 heures du matin a 3
heures de l'apres midi nous a coute environ 70 euros.
Bref une ile qui vaut la peine d'etre visitee. Il y a des hotels et deux
avions par jour en provenance de l'ile Maurice. Les touristes sont
principalement Mauriciens, Reunionnais et Francais.
Question voiliers de plaisance, pas la foule evidemment. Pendant notre
sejours de moins d'une semaine, nous n'etions que deux voiliers, un en
provenance de Singapour et nous meme.

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